ルリスズメダイは、どこで見つかるの？

サンゴの近くを泳ぐ、鮮やかな青い小さな魚。ルリスズメダイは、浅いサンゴ礁でよく見られる魚です。[1]

私は浦底湾をはじめ、沖縄の島々のあちこちでルリスズメダイを見てきました。見ていると、いつもサンゴの近くを泳いでいます。

海草が広がる場所にも

サンゴがたくさんある場所だけではありません。海草（うみくさ）がまとまって生える場所、海草藻場（かいそうもば）でも、わずかにあるサンゴの近くでルリスズメダイを見かけます。

私にとっては、サンゴの近くに目を向けると探しやすい生きものです。海草が広がる場所でも、そこにサンゴがあると、近くを泳ぐ青い魚が見つかります。

豆知識：尾びれの色が違う

ルリスズメダイは、幼魚やメスでは尾びれが透明ですが、オスでは尾びれまで青くなります。[1] 同じルリスズメダイでも、尾びれまで見ると違いがわかります。

何を食べているの？

沖縄本島の港川で採集したルリスズメダイについて、おなかの中に残っていた食べものを調べた研究があります。主に見つかったのは、海藻などを含む藻類（そうるい）と、水中を漂う小さな甲殻類でした。[2] 甲殻類は、エビやカニなどを含む生きもののグループです。

私はサンゴをじっくり観察することはあるけれど、ルリスズメダイをじっくり観察したことがなく、何を食べているのか知りませんでした。「いて当たり前」の生きものだからこそ、目を向けていなかったのかもしれません。次回は観察記録をつけてみようかと思います。

ルリスズメダイはサンゴや岩場がある場所なら、だいたい見られます。沖縄のビーチで、最もポピュラーな魚と言えるかもしれません。シュノーケルをする機会があったら、皆さんも探してみてください。